Spirituality

 

The lives of the founders and the early days of the Congregation reveal a face of God: a God who humbles Himself, comes to meet us, and draws close to everyone through the life of His Son, Jesus.

That is why our spirituality as Sisters of Saint-Gildas, rooted in this experience, prioritizes contemplation of the face of Christ the Servant—Jesus, meek and humble of heart. Passages from Scripture shed light on how to live: John 13 (the washing of the feet) and Philippians 2:

« Christ Jesus, who was by nature God, did not jealously cling to his equality with God.
But he emptied himself, taking the form of a servant, becoming like men. Found in human form, he humbled himself… »

Saints who shape our spirituality

In the writings and lives of the founders and the first sisters, we recognize the influence of Francis de Sales, Francis of Assisi, Ignatius of Loyola, and Vincent de Paul.

From each of them, we glean the following:

  • Francis de Sales: union with God, solitude, recollection, and simplicity.
  • Francis of Assisi: littleness, “minority” (in the novitiate, the Sisters called themselves “Little Sisters”).
  • Ignatius of Loyola: the tradition of review (by means of what was known as the “particular examen”).
  • Vincent de Paul: love and service of the poor.
 

Evangelical undertones

In the first rule given to the sisters by Gabriel Deshayes, we also find Gospel-inspired qualities that shape our spiritual identity: humility, simplicity, trust, unity, apostolic zeal, and a spirit of faith. These also define our missionary identity: a commitment to education, closeness to others, presence, and solidarity.

 

Simplicity

For the Sisters of Saint-Gildas, simplicity holds a truly special place, as it is meant to be their distinctive characteristic. It is the hallmark—the virtue—that identifies one as a Sister of Saint-Gildas. It is a simplicity allied with the spirit of childhood, littleness, and humility.
It is a family trait. For each sister, therefore, it is not merely one virtue among others, or one like the rest; it is part of the very identity of a Sister of Saint-Gildas.

Thus, our lives, following in the footsteps of Gabriel Deshayes and Michelle Guillaume, give color to the Gospel. Little by little, the face of the Servant takes flesh in our lives.

To go further

This spiritual tradition is explored in a book titled La Tradition Spirituelle des Sœurs de Saint Gildas (The Spiritual Tradition of the Sisters of Saint Gildas), published in 2005.

It is also reflected in a short work titled Notre expression du charisme (Our Expression of the Charism)—a text that emerged from a process of communal discernment during a Chapter meeting.

A prayer titled “Recueillement” (Inner Recollection), found at the end of the book on the spiritual tradition, can help us enter into the inner movement of that tradition.

Recueillement

Comme des enfants
Nous nous tenons devant toi,
Dieu notre Père.
Nous reconnaissons que tu es
Le ‘Dieu de majesté qui s’abaisse’.
Tu es grand, tu es saint,
Ta grandeur est bonté ; bienveillance, miséricorde.

Dans ta bonté,
Tu crées l’humanité à ton image et ressemblance ;
Tu te plais à enrichir les humbles :
Tu veux le bonheur de tous.
Pour chacun, tu es un père aux entrailles maternelles.
Avec confiance,
Nous nous abandonnons à ta providence
Qui nous éclaire, nous guide et nous conduit.

Tu nous as tellement aimées
Que tu as scellé avec nous une alliance de fidélité
Dans l’amour et la tendresse.
Lorsque les liens sont brisés, tu pardonnes et relèves.
Tu espères notre réponse ;
Tu sollicites notre disponibilité pour t’aimer et te servir

Dieu de Majesté
En ton Fils tu t’abaisses
Et tu descends jusqu’à nous

Jésus, Fils de Dieu
En toi nous reconnaissons l’envoyé du Père
Pour le salut de tous
Tu as pris notre condition humaine
Tu as dressé ta tente parmi nous
Tu es venu partager notre histoire

Serviteur de Dieu
Doux et humble de cœur
Tu te reçois de Dieu
Dans une confiance paisible et un abandon total
En toute liberté, tu acceptes de dépendre de Lui
Tu fais toujours ce qui lui plaît

Serviteur de Dieu
Doux et humble de cœur
Tu as passé ta vie à faire le bien
A consoler, libérer, guérir, instruire
Tu as pris le parti des faibles et des exclus

Tu es allé jusqu’à l’extrême de l’amour
Obéissant jusqu’à la mort
Et la mort de la croix
Tu as connu l’abaissement de la mort
Mais ta vie a été ressuscitée par Dieu
Vivant, tu entraînes l’humanité avec toi, vers le Père

Tu es le chemin, la vérité et la vie
Pour nous tu es le divin Maitre
Apprends-nous à vivre comme toi en enfant du Père
Apprends-nous à nous dessaisir de notre vie
Apprends-nous à devenir serviteur comme toi

Esprit-Saint, tu es Celui qui nous introduit
Au mystère du Dieu qui s’abaisse

Tu nous donnes d’entendre comme un disciple
Tu nous fais entrer dans l’intelligence des Ecritures
Et tu nous parles à travers elles
Dans notre vie et la vie du monde
Tu nous fais découvrir et contempler
Les merveilles de Dieu

Toi, Souffle de Dieu
Qui inspires toute vraie prière
Tout geste de fraternité, de paix, de solidarité
Rends-nous semblables au Christ
Fais-nous devenir disciples-serviteurs
Et tiens-nous en communion

Toi, Esprit de Pentecôte
Donnes-nous l’audace des Apôtres
Rends-nous inventives
Pour qu’en Eglise, avec d’autres croyants
Nos vies deviennent Bonne Nouvelle
Que nos existences redisent à tous
L’amour d’un Dieu qui s’abaisse