1958 : Fondation en Haute-Volta (devenu Burkina Faso en 1984)

Mgr Bretault et les soeurs

Fondation

En avril 1957, l’encyclique du Pape Pie XII « Fidei Donum » lançait un appel à toute l’Eglise : une tâche missionnaire immense restait à accomplir. « Vu la gravité et l’urgence des problèmes auxquels l’action missionnaire doit faire face, celle-ci est plus que jamais une affaire de toute l’Eglise« .Cet appel est entendu par la Congrégation des sœurs de Saint-Gildas. Les relations avec Monseigneur Bretault, natif de la région nantaise et alors évêque de Koudougou, vont favoriser la Haute Volta. Il écrit : « Nous avons grand besoin d’institutrices pour développer l’instruction et l’éducation des filles de Haute-Volta si pauvre en écoles« .

La Supérieure Générale, Mère St Michel des Anges, dans un courrier aux sœurs, et dans le style de l’époque, exprime clairement comment ce projet de fondation en Afrique serait bien en fidélité au charisme de fondation de la Congrégation : « L’Afrique nous sollicite. En certaines régions, il s’agirait de prolonger ce qui se fait chez nous. Dans 10 ans, tous les évêques de l’Afrique le répètent, l’heure sera passée de la décision. […] Puisse, dans un avenir proche, notre chère Congrégation entendre cet appel qu’eût entendu le bon Père Deshayes et y répondre comme il l’eût fait, c’est à dire dans un splendide désintéressement en vue de la gloire de Dieu et du salut des âmes ».

La cérémonie d’envoi des trois premières sœurs eut lieu à Saint-Gildas-des-Bois, le 1er décembre 1958. En 1989, après 32 ans de présence, la Congrégation a décidé d’ouvrir un Noviciat pour la formation des Sœurs au Burkina-Faso.