« Dans des professions et services divers, nous voulons travailler à la croissance de l’humanité en Jésus-Christ. » (Cf. Constitutions n° 19).
À l’origine, c’est en raison de la situation politique en France que les Sœurs de Saint-Gildas sont arrivées en Angleterre en 1903 à Langport, dans le comté de Somerset. Dès le départ, elles ont considéré leur présence là-bas comme une mission.
Dès 1907, les Sœurs furent invitées par les Missionnaires de Saint François-de-Sales à ouvrir une école catholique dans leur paroisse à Yeovil, dans le Somerset.
Il s’agissait de la première école « Saint Gildas » en Angleterre. Bien qu’elle ne soit plus dirigée par les Sœurs, elle reste à ce jour une école prospère.
Plusieurs autres fondations ont suivi : Crouch Hill, à Londres, puis Chard, suivie de Lyme Regis.Une enseignante, Frances Booker, en tant que jeune enseignante diplômée, a commencé sa carrière d’enseignante à St Gildas, à Yeovil. Désormais paroissienne à St Peter-in-Chains, à Londres, elle a partagé avec nous une partie de son expérience : « Sœur Marie-Josèphe (Boucard) est devenue mon mentor. » « L’école, dit-elle, était un pilier de foi pour la communauté de la paroisse du Saint-Esprit… J’ai eu le privilège de commencer ma carrière d’enseignante au sein d’une communauté si attentionnée et fondée sur la foi. »
Aujourd’hui, bien que nous ne soyons plus directement impliquées dans l’éducation, le même esprit nous inspire à collaborer, autant que possible, à des projets locaux et paroissiaux, par exemple, permettre aux enfants de devenir lecteurs dans la liturgie, aider à préparer les enfants à devenir servants de messe… être disponibles pour répondre aux questions concernant notre mode de vie et notre présence en tant que communauté dans la paroisse et le milieu local. Un autre exemple : un jeune étudiant universitaire qui fait une étude sur la vie religieuse et qui a besoin de conseils…
Une expérience des plus enrichissantes a été avec le groupe « Famille Saint-Gildas » qui se réunit régulièrement pour partager et explorer les éléments de notre foi : par exemple, les encycliques de l’Église comme « Laudato Si ».
Pour nous, Sœurs de Saint Gildas, nous sommes convaincues qu’une vie ordinaire et simple, partagée avec les autres, est une manière importante d’annoncer l’Évangile et de proclamer Jésus-Christ : « Nous ne pouvons certes pas, quant à nous, taire ce que nous avons vu et entendu » (Actes 4, 20).
Sœurs Anne Hogan et Odile Mahé